古の日本では、人知を超えた自然の力を神として畏（おそ）れ敬（うやま）ってきました。やがて神殿が用意され、神々が常にそこに住まうと考えられるようになると、その生活の道具として「神宝」を特別に作り、神殿に納めるようになりました。社殿や神宝が古くなると、神が新たな力を得てよみがえることができるように、社殿を建て替えたり、神宝を新しく作り直したりします。このとき新しい神宝とひきかえに神殿から下げられた古い神宝を「古神宝」と呼びます。

　熊野三山の一つとして古来信仰を集める熊野速玉大社（和歌山県新宮市）には、南北朝時代・明徳元年（1390）に天皇や足利（あしかが）義満（よしみつ）らによって奉納された、およそ1000点の古神宝が伝わります。当時の工芸技術を結集した熊野速玉大社の古神宝は、平安時代以来の宮廷文化をうかがわせるとともに、奉納者や制作者の、神々に対する強い畏敬（いけい）の念を感じさせます。

　神々に捧げられ、現在は国宝となっている古神宝類を通じて、古の人に思いをはせていただきたいと思います。

みどころ１ 　 展示資料のすべてが国宝

「金銀装(きんぎんそう)鳥頸太刀(とりくびたち)」（柄に鳥の頭をあらわした長い刀）▲

　全国の神社に貴重な古神宝が残されるなかでも、熊野速玉大社の古神宝は約1000点という圧倒的な数量を誇ります。さらに、奉納年が南北朝時代・明徳元年（1390）と明らかで、奉納者も後小松(ごこまつ)天皇(てんのう)・後円融(ごえんゆう)上皇(じょうこう)・室町将軍足利義満と諸国の守護であることがわかります。

　もちろん、当時の最高の工芸技術を駆使して作られた品々ばかり。これらの重要性から、熊野速玉大社の古神宝類は一括で国宝に指定されています。　

みどころ２  神様のくらしと宮廷のようすが垣間（かいま）見える

　神宝は、神々に神殿の中で不自由なく暮らしてもらうためのものですので、正装するときに被る冠から、寝るときに使う布団まで、様々なものが捧げられています。古神宝のデザインは、基本的に、平安時代以来の宮廷のしきたり（有職故実(ゆうそくこじつ)）にのっとっています。

▶　衾(ふすま)　黄地(きじ)浮線綾(ふせんりょう)丸文(まるもん)唐織物(からおりもの)

（寝るときにかけるふとん）

みどころ３  名品の手箱を２つ並べて展示

　▲　松楓(まつかえで)蒔絵(まきえ)手箱(てばこ)
（松と楓のもようをあらわした化粧道具箱とその中身）

　熊野速玉大社には12の神々がまつられています。古神宝はその12の神々と、摂社(せっしゃ)の阿須賀(あすか)神社(じんじゃ)を含めた13社の神様に奉納されています。その中でも、13社の神々それぞれに捧げられた「手箱」は、まさに玉手箱というべき美しさです。今回は、そのうち２つの手箱を、中に収納された化粧道具とともに並べて展示します。